Vermeer, „Das Mädchen mit dem Perlenohrring“ und „Briefleserin in Blau“: Der direkte Blick und das versunkene Profil – zwei Typen weiblicher Präsenz

Zuletzt aktualisiert: Mai 2026 · Von Stanislav Arnautov · Berlin

Johannes Vermeer (Delft, 1632 – Delft, 1675) schuf in seiner 25-jährigen Karriere etwa 35 erhaltene Gemälde. Unter diesen sind „Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ (ca. 1665, Öl auf Leinwand, 44,5 × 39 cm, Mauritshuis, Den Haag) und „Brieflesendes Mädchen am offenen Fenster“ (ca. 1657–59, Öl auf Leinwand, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden) die beiden bekanntesten. Sie repräsentieren die zwei dominierenden Kompositionstypen in Vermeers Werk: das Tronie (Charakterstudie) und das Genre-Bild (häusliche Innenszene). Sie nutzen grundlegend verschiedene kompositorische Strategien, um völlig unterschiedliche Seherfahrungen zu erzeugen. DeckArts reproduziert beide auf kanadischem Ahornholz der Güteklasse A ab ca. 140 $, mit Versand aus Berlin.

Der Blick: Direkt vs. Versunken – Zwei Arten von Präsenz

Der wichtigste kompositorische Unterschied zwischen den beiden Werken ist die Richtung des Blickes der Figur. Im „Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ dreht sich die Figur über ihre linke Schulter und sieht den Betrachter direkt an – sie ist gerade dabei, sich Ihnen zuzuwenden, ihre Augen treffen Ihre, ihre Lippen sind leicht geöffnet in einem Ausdruck, der seit 350 Jahren zu Interpretationen anregt. Beim „Brieflesenden Mädchen“ ist der Rücken der Figur dem Betrachter zu drei Vierteln zugewandt, ihr Gesicht im Profil zum Fenster auf der linken Seite, ihre Aufmerksamkeit ist vollständig in den Brief vertieft, den sie liest. Sie schaut Sie nicht an. Sie weiß nicht, dass Sie da sind.

Diese beiden Blickstrategien erzeugen zwei grundlegend verschiedene psychologische Erfahrungen für den Betrachter. Der direkte Blick des „Perlenohrgehänges“ erzeugt eine Art Rechenschaftspflicht: Sie werden gesehen. Die Figur ist sich Ihrer Anwesenheit bewusst, reagiert darauf, vielleicht ist sie im Begriff, Sie anzusprechen. Der psychologische Effekt ist Intimität – das Gefühl eines spezifischen sozialen Augenblicks, in der Gegenwart einer Person zu sein, die beschlossen hat, Sie anzuerkennen. Das versunkene Profil beim „Brieflesenden Mädchen“ schafft Privatsphäre: Sie sind unsichtbar. Sie beobachten eine Person in einem privaten Moment, die nicht weiß, dass sie beobachtet wird. Der psychologische Effekt ist voyeuristisch im neutralsten Sinne – das spezifische Vergnügen, zu sehen, ohne gesehen zu werden, und Zugang zu einem privaten Innenraum zu haben, ohne ihn zu stören. Beide Erfahrungen sind spezifisch und kraftvoll, aber es sind gegensätzliche Erfahrungen, die vom selben Künstler in derselben Zeit geschaffen wurden.

Tronie vs. Genre: Zwei unterschiedliche Malereitypen

Das „Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ ist ein Tronie – ein niederländischer Begriff für eine Art von Malerei, die ein Gesicht oder einen Kopf in einem Charakterkostüm darstellt und einen spezifischen Ausdruck oder Typus erforscht, anstatt eine bestimmte identifizierbare Person in einem spezifischen dokumentierten Kontext festzuhalten. Tronies waren ein kommerzielles Genre im Goldenen Zeitalter der Niederlande: Maler produzierten sie als Demonstration von technischem Können und ausdrucksstarkem Spektrum, und Sammler kauften sie als Kabinettstücke – intime Werke zum privaten Genuss anstatt zur sozialen Repräsentation. Rembrandt produzierte viele Tronies; Vermeers „Perlenohrgehänge“ ist das berühmteste Beispiel des Genres. Die Figur ist nicht benannt, befindet sich in keiner spezifischen Umgebung und übt keine spezifische Tätigkeit aus. Sie ist einfach ein Gesicht, das sich dem Betrachter in exotischem Kostüm (der Turban, der große Ohrring) zuwendet und etwas Spezifisches und Zweideutiges ausdrückt.

Das „Brieflesende Mädchen am offenen Fenster“ ist eine Genreszene – eine Darstellung eines spezifischen häuslichen Interieurs mit einer Figur, die eine spezifische Tätigkeit ausübt (einen Brief lesen) in einer spezifischen Umgebung (ein Raum mit Fenster, Vorhang, Tisch, Obstschale). Die Genremalerei war die dominierende kommerzielle Kunstform des niederländischen Goldenen Zeitalters: Szenen aus dem häuslichen Leben, Büros von Kaufleuten, Soldaten beim Kartenspiel, Frauen bei ihrer Toilette. Vermeers Genrebilder unterscheiden sich von denen seiner Zeitgenossen durch die spezifische Qualität seines Lichts (das kühle, diffuse, nach Norden ausgerichtete Fensterlicht seines Delfter Ateliers) und durch die psychologische Innerlichkeit seiner Figuren (die völlige Versunkenheit in eine private Tätigkeit, die alle seine Hauptwerke charakterisiert).

Technischer Vergleich: Abmessungen, Pigmente, Technik

Provenienz: Zwei sehr unterschiedliche Besitzgeschichten

Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge: Erstmals 1881 in einer Nachlassversteigerung in Den Haag dokumentiert, wo es von Arnoldus Andries des Tombe für umgerechnet ca. 2 € erworben wurde. Des Tombe vermachte es 1902 dem Mauritshuis, wo es seitdem ausgestellt ist. Die 200+ Jahre zwischen der Entstehung (ca. 1665) und dem ersten Auftauchen (1881) sind weitgehend ungeklärt – eine Provenienzlücke von etwa 216 Jahren, die durch Archivforschung nicht geschlossen werden konnte. Der aktuelle Versicherungswert (vom Mauritshuis nicht öffentlich bestätigt) wird von Christie's und Sotheby's auf etwa 90–120 Millionen Euro geschätzt.

Brieflesendes Mädchen am offenen Fenster: 1742 in Paris durch August III. von Sachsen (Kurfürst von Sachsen und König von Polen) über seinen Agenten Raymond Le Plat für die Dresdner Sammlung erworben – wo es als ein Werk von „un de ses Disciples“ (einem Schüler Rembrandts), nicht von Vermeer, geführt wurde. Es gelangte am 25. Februar 1742 in die Gemäldegalerie in Dresden und ist seitdem dort (abgesehen von der kriegsbedingten Auslagerung während des Zweiten Weltkriegs und dem sowjetischen Abtransport der Dresdner Sammlungen in die UdSSR, von wo sie 1955 zurückkehrten). Die Dresdner Provenienz ist lückenloser als die des Haager Bildes: Der Ankauf von 1742 ist gut dokumentiert, und die Besitzgeschichte vor 1742 – durch verschiedene französische Sammlungen – ist teilweise rekonstruiert.

Die Entdeckung 2021: Wie das „Brieflesende Mädchen“ alles veränderte

Die bedeutendste neuere wissenschaftliche Erkenntnis zu einem der Werke ist die Restaurierung des „Brieflesenden Mädchens“ durch die Gemäldegalerie Dresden im Jahr 2021. Dabei wurde ein Amor-Gemälde an der Rückwand des dargestellten Raums enthüllt – etwa 300 Jahre lang unter Schichten einer Übermalung aus dem 18. Jahrhundert (nicht von Vermeer) verborgen. Röntgenaufnahmen hatten den Amor bereits 1979 identifiziert, man nahm jedoch an, es handele sich um eine Übermalung durch Vermeer selbst – eine kompositorische Korrektur, die er eigenhändig vorgenommen hatte. Die technische Analyse von 2021 bestätigte, dass die Übermalung erst nach Vermeers Tod im 18. Jahrhundert von einem Restaurator oder späteren Besitzer vorgenommen wurde, der die Komposition ohne Amor bevorzugte.

Die Wiederherstellung des Amor verändert die Bedeutung des Gemäldes grundlegend. Mit dem sichtbaren Amor (der einen Brief hält, auf einem Gemälde an der Rückwand) ist der Brief des Mädchens als Liebesbrief identifiziert: Der gemalte Amor innerhalb des Bildes kommentiert die Tätigkeit der lesenden Figur und identifiziert den Inhalt als romantisch. Ohne den Amor (wie das Gemälde 300 Jahre lang wahrgenommen wurde) war der Inhalt des Briefes unbestimmt und die Szene allgemein häuslich. Die Restaurierung von 2021 brachte das Gemälde erstmals seit dem 18. Jahrhundert in Vermeers ursprünglich vollendeten Zustand zurück – und veränderte das Bild von einer mehrdeutigen häuslichen Szene zur spezifischen Darstellung einer Frau, die einen Liebesbrief liest.

Das „Perlenohrgehänge“ wurde 2024 einer eigenen großen technischen Untersuchung unterzogen: Das Mauritshuis führte ein multispektrales Imaging-Projekt durch, das neue Informationen über die Unterzeichnung und die physikalische Beschaffenheit des dargestellten Ohrrings lieferte. Das Projekt von 2024 ergab keine Identifizierung des Modells (im Einklang mit allen bisherigen Untersuchungen) und legte nahe, dass der Ohrring eher aus Glas oder Pastete als aus einer echten Perle bestehen könnte – ein Befund, der zu bedeutenden wissenschaftlichen Diskussionen darüber geführt hat, warum Vermeer ein Glasornament als Perle darstellte.

Welcher Vermeer für welchen Raum

DeckArts

Vermeer — Perlenohrgehänge oder Brieflesendes Mädchen (~140 $)

Perlenohrgehänge: Lapislazuli ca. 40.000 $/kg, Modell unbekannt, Ohrring womöglich Glas (2024). Brieflesendes Mädchen: Amor 2021 enthüllt, es war von Anfang an ein Liebesbrief. Zwei Vermeers, zwei Arten von Präsenz. Beide ab ca. 140 $ auf kanadischem Ahornholz.

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FAQ

Was ist der Unterschied zwischen „Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ und dem „Brieflesenden Mädchen“?

Vermeers „Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ (ca. 1665, 44,5 × 39 cm, Mauritshuis Den Haag) ist ein Tronie – eine Charakterstudie ohne Setting, bei der die Figur den Betrachter direkt anschaut und eine intime Verbindung aufbaut. Das „Brieflesende Mädchen am offenen Fenster“ (ca. 1657–59, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie Dresden) ist ein Genrebild – ein häusliches Interieur mit einer Figur, die vertieft liest und den Betrachter nicht bemerkt, was das Erlebnis privater Beobachtung erzeugt. Die Restaurierung 2021 in Dresden enthüllte einen Amor an der Wand und bestätigte, dass es sich um einen Liebesbrief handelt. Beide ab ca. 140 $ bei DeckArts Berlin.

Welcher Vermeer ist wertvoller?

Keines der Gemälde wurde in der modernen Zeit öffentlich versteigert, was einen direkten Marktvergleich unmöglich macht. Das Mauritshuis schätzt das „Perlenohrgehänge“ auf ca. 90–120 Millionen Euro (nicht offiziell bestätigt). Marktanalysen von Christie’s und Sotheby’s taxieren das „Brieflesende Mädchen“ (Gemäldegalerie Dresden) auf ca. 100–150 Millionen Euro, basierend auf vergleichbaren Auktionsergebnissen für Vermeers Werke. Die größeren Abmessungen und die komplexere Komposition des „Brieflesenden Mädchens“ könnten ihm einen leichten Marktvorteil verschaffen, obwohl keines der beiden jemals auf einer Auktion erscheinen wird. Beide sind bei DeckArts Berlin ab ca. 140 $ auf kanadischem Ahornholz erhältlich.

Artikelzusammenfassung

Johannes Vermeer (Delft 1632–1675, ca. 35 erhaltene Werke) schuf zwei seiner berühmtesten Arbeiten: „Perlenohrgehänge“ (ca. 1665, Tronie, Mauritshuis Den Haag seit 1902 – erworben 1881 für ca. 2 €; 2024 multispektral: Modell unbekannt, Ohrring eventuell Glas; geschätzter Wert 90–120 Mio. €) vs. „Brieflesendes Mädchen“ (ca. 1657–59, Genrebild, Gemäldegalerie Dresden seit 1742 – als „Rembrandt-Schüler“ erworben; Restaurierung 2021: Amor an der Wand enthüllt, Liebesbrief bestätigt – Übermalung aus dem 18. Jh., nicht von Vermeer; geschätzter Wert 100–150 Mio. €). Hauptunterschied: direkter Blick (Perlenohrgehänge = Rechenschaftspflicht) vs. versunkenes Profil (Brieflesendes Mädchen = private Beobachtung). Perlenohrgehänge: Schlafzimmer/Flur, jede Wand. Brieflesendes Mädchen: Home-Office/Arbeitszimmer, warmweiße Wand. DeckArts beide ab ca. 140 $. Kanadischer Ahorn. UV-Archivdruck 100+ Jahre. Berlin. 30 Tage Rückgaberecht.

Über den Autor

Stanislav Arnautov ist der Gründer von DeckArts und ein Creative Director, ursprünglich aus der Ukraine, jetzt ansässig in Berlin.