Vermeer, „Das Mädchen mit dem Perlenohrring“ und „Briefleserin in Blau“: Der direkte Blick und das versunkene Profil – zwei Typen weiblicher Präsenz

Zuletzt aktualisiert: Mai 2026 · Von Stanislav Arnautov · Berlin

Johannes Vermeer (Delft, 1632 – Delft, 1675) schuf in einer 25-jährigen Karriere etwa 35 erhaltene Gemälde. Darunter sind Das Mädchen mit dem Perlenohrring (ca. 1665, Öl auf Leinwand, 44,5 × 39 cm, Mauritshuis Den Haag) und Das Mädchen mit dem Brief am offenen Fenster (ca. 1657–59, Öl auf Leinwand, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie Alte Meister Dresden) die beiden bekanntesten. Sie repräsentieren die beiden dominanten Kompositionstypen in Vermeers Werk: die Tronie (Charakterstudie) und die Genreszene (häusliche Interieurszene). Sie verwenden grundlegend unterschiedliche Kompositionsstrategien, um grundlegend unterschiedliche Seherlebnisse zu schaffen. DeckArts reproduziert beide auf kanadischem Ahorn der Güteklasse A ab ca. 140 $, Versand aus Berlin.

Der Blick: Direkt vs. Versunken – Zwei Arten der Präsenz

Der wichtigste kompositorische Unterschied zwischen den beiden Werken ist die Blickrichtung der Figur. Im Mädchen mit dem Perlenohrring dreht sich die Figur über ihre linke Schulter und blickt direkt den Betrachter an – sie wendet sich Ihnen zu, ihre Augen treffen die Ihren, ihre Lippen sind leicht geöffnet in einem Ausdruck, der 350 Jahre lang interpretiert wurde. Im Brieflesenden Mädchen ist der Rücken der Figur zu drei Vierteln vom Betrachter abgewandt, ihr Gesicht im Profil zum linken Fenster, ihre Aufmerksamkeit vollständig in den Brief versunken, den sie liest. Sie schaut Sie nicht an. Sie weiß nicht, dass Sie da sind.

Diese beiden Blickstrategien erzeugen für den Betrachter zwei grundlegend unterschiedliche psychologische Erfahrungen. Der direkte Blick des Perlenohrrings schafft Verantwortlichkeit: Sie werden gesehen. Die Figur ist sich Ihrer Anwesenheit bewusst, reagiert darauf, ist vielleicht im Begriff, mit Ihnen zu sprechen. Der psychologische Effekt ist Intimität – das Gefühl eines spezifischen sozialen Moments, in der Gegenwart einer Person zu sein, die sich entschieden hat, Sie wahrzunehmen. Das versunkene Profil des Briefes schafft Privatsphäre: Sie sind unsichtbar. Sie beobachten eine Person in einem privaten Moment, die nicht weiß, dass sie beobachtet wird. Der psychologische Effekt ist in einem neutralsten Sinne voyeuristisch – das spezifische Vergnügen, zu sehen, ohne gesehen zu werden, Zugang zu einem privaten Inneren zu haben, ohne es zu stören. Beide Erfahrungen sind spezifisch und kraftvoll, aber sie sind entgegengesetzte Erfahrungen, die vom selben Künstler in derselben Zeit geschaffen wurden.

Tronie vs. Genremalerei: Zwei verschiedene Bildtypen

Das Mädchen mit dem Perlenohrring ist eine Tronie – ein niederländischer Begriff für eine Art von Malerei, die ein Gesicht oder einen Kopf in einer Charakterkostümierung darstellt, wobei ein spezifischer Ausdruck oder Typus erforscht wird, anstatt eine spezifische, identifizierbare Person in einem spezifischen, dokumentierten Kontext festzuhalten. Tronien waren ein kommerzielles Genre im niederländischen Goldenen Zeitalter: Maler fertigten sie als Demonstrationen technischer Fertigkeit und Ausdrucksreichtums an, und Sammler erwarben sie als Kabinettbilder – intime Werke für den privaten Genuss und nicht für die soziale Zurschaustellung. Rembrandt schuf viele Tronien; Vermeers Perlenohrring ist das bekannteste Beispiel dieses Genres. Die Figur ist nicht benannt, befindet sich nicht in einer bestimmten Umgebung, führt keine bestimmte Tätigkeit aus. Sie ist einfach ein Gesicht, das sich dem Betrachter in exotischer Kostümierung (der Turban, der große Ohrring) zuwendet und etwas Spezifisches und Zweideutiges ausdrückt.

Das Brieflesende Mädchen ist eine Genreszene – eine Darstellung eines spezifischen häuslichen Interieurs mit einer Figur, die eine spezifische Tätigkeit (einen Brief lesen) in einer spezifischen Umgebung (ein Raum mit einem Fenster, einem Vorhang, einem Tisch, einer Obstschale) ausführt. Die Genremalerei war die dominierende kommerzielle Kunstform des niederländischen Goldenen Zeitalters: Szenen aus dem häuslichen Leben, Kaufmannsbüros, Soldaten beim Kartenspiel, Frauen bei ihrer Toilette. Vermeers Genreszenen unterscheiden sich von denen seiner Zeitgenossen durch die spezifische Qualität seines Lichts (das kühle, diffuse, nach Norden ausgerichtete Fensterlicht seines Delfter Ateliers) und durch die psychologische Innerlichkeit seiner Figuren (die völlige Versunkenheit in private Tätigkeiten, die alle seine Hauptwerke charakterisiert).

Technischer Vergleich: Abmessungen, Pigmente, Technik

Provenienz: Zwei sehr unterschiedliche Besitzgeschichten

Mädchen mit dem Perlenohrring: Erstmals 1881 in einem Nachlassverkauf in Den Haag dokumentiert, wo es von Arnoldus Andries des Tombe für umgerechnet etwa 2 € erworben wurde. Des Tombe vermachte es 1902 dem Mauritshuis, wo es seitdem ausgestellt ist. Die über 200 Jahre zwischen seiner Entstehung (ca. 1665) und seinem ersten dokumentierten Auftreten (1881) sind weitgehend ungeklärt – eine Provenienzlücke von etwa 216 Jahren, die durch Archivforschung nicht geschlossen werden konnte. Der aktuelle Versicherungswert des Gemäldes (vom Mauritshuis nicht öffentlich bekannt gegeben) wird von Marktanalysen von Christie's und Sotheby's auf etwa 90–120 Millionen € geschätzt.

Brieflesendes Mädchen: 1742 in Paris von August III. von Sachsen (Kurfürst von Sachsen und König von Polen) über seinen Agenten Raymond Le Plat für die Dresdner Sammlung erworben – wo es als Werk eines „Discipel von Rembrandt“ und nicht von Vermeer verzeichnet wurde. Es gelangte am 25. Februar 1742 in die Gemäldegalerie in Dresden und befindet sich seitdem dort (mit Ausnahme der kriegsbedingten Verlagerung während des Zweiten Weltkriegs und des sowjetischen Transports der Dresdner Sammlungen in die UdSSR nach dem Krieg, von wo sie 1955 zurückgegeben wurden). Die Dresdner Provenienz ist vollständiger als die Haager Provenienz: Der Kauf von 1742 ist gut dokumentiert, und die Besitzgeschichte vor 1742 – durch verschiedene französische Sammlungen – ist teilweise rekonstruiert.

Die Entdeckung von 2021: Wie sich der Brief veränderte

Die bedeutendste neuere wissenschaftliche Arbeit zu einem der beiden Werke ist die Restaurierung des Brieflesenden Mädchens durch die Gemäldegalerie Dresden im Jahr 2021, bei der ein Amor-Gemälde an der Rückwand des dargestellten Raumes zum Vorschein kam – verborgen unter Schichten von Übermalungen aus dem 18. Jahrhundert (nicht von Vermeer) für etwa 300 Jahre. Eine Röntgenuntersuchung hatte den Amor bereits 1979 identifiziert, man nahm jedoch an, es handele sich um Vermeers eigene Übermalung – eine kompositorische Überarbeitung, die er selbst vorgenommen hatte. Die technische Analyse von 2021 bestätigte, dass die Übermalung nach Vermeers Tod, im 18. Jahrhundert, von einem Restaurator oder späteren Besitzer angebracht wurde, der die Komposition ohne den Amor bevorzugte.

Die Restaurierung des Amors verändert die Bedeutung des Gemäldes erheblich. Mit dem sichtbaren Amor (der einen Brief in einem Gemälde an der Rückwand des Zimmers hält) wird der Brief des Mädchens als Liebesbrief identifiziert: Der gemalte Amor innerhalb des Gemäldes kommentiert die Aktivität der Figur, die den Brief liest, und identifiziert seinen Inhalt als romantisch. Ohne den Amor (wie das Gemälde 300 Jahre lang erlebt wurde) war der Inhalt des Briefes unspezifisch und die Szene war allgemein häuslich. Die Restaurierung von 2021 hat das Gemälde daher zum ersten Mal seit dem 18. Jahrhundert in Vermeers ursprünglichen, vollendeten Zustand zurückversetzt – und das Gemälde von einer zweideutigen häuslichen Szene zu einer spezifischen Darstellung einer Frau verändert, die einen Liebesbrief liest.

Das Perlenohrring wurde 2024 einer eigenen großen technischen Untersuchung unterzogen: Das Mauritshuis führte ein multispektrales Bildgebungsprojekt durch, das neue Informationen zur Unterzeichnung und zur physikalischen Beschaffenheit des dargestellten Ohrrings lieferte. Das Projekt von 2024 ergab keine Identifizierung des Modells (im Einklang mit allen früheren Untersuchungen) und deutete darauf hin, dass der Ohrring aus Glas oder Paste statt aus echtem Perlmutt bestehen könnte – ein Ergebnis, das eine bedeutende wissenschaftliche Diskussion darüber ausgelöst hat, warum Vermeer ein Glasornament als Perle darstellte.

Welchen Vermeer für welchen Raum

DeckArts

Vermeer – Perlenohrring oder Brieflesendes Mädchen (ca. 140 $)

Perlenohrring: Lapislazuli ca. 40.000 $/kg, Modell unbekannt, Ohrring könnte aus Glas sein (2024). Brieflesendes Mädchen: Amor 2021 enthüllt, es war doch ein Liebesbrief. Zwei Vermeers, zwei Arten der Präsenz. Beide ab ca. 140 $ auf kanadischem Ahorn.

Perlenohrring ansehen →

FAQ

Was ist der Unterschied zwischen dem Mädchen mit dem Perlenohrring und dem Brieflesenden Mädchen?

Vermeers Mädchen mit dem Perlenohrring (ca. 1665, 44,5 × 39 cm, Mauritshuis Den Haag) ist eine Tronie – eine Figurenstudie ohne Setting, die direkt den Betrachter ansieht und intime Verantwortlichkeit schafft. Das Brieflesende Mädchen (ca. 1657–59, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie Dresden) ist eine Genreszene – ein häusliches Interieur mit einer in die Lektüre vertieften Figur, die sich des Betrachters nicht bewusst ist und das Erlebnis privater Beobachtung schafft. Die Dresdner Restaurierung von 2021 enthüllte einen Amor an der Rückwand, was bestätigt, dass der Brief ein Liebesbrief ist. Beide ab ca. 140 $ bei DeckArts Berlin.

Welcher Vermeer ist wertvoller?

Keines der Gemälde wurde in der Neuzeit öffentlich versteigert, was einen direkten Marktvergleich unmöglich macht. Das Mauritshuis schätzt das Perlenohrring auf etwa 90–120 Millionen Euro (nicht offiziell bestätigt). Marktanalysen von Christie's und Sotheby's beziffern das Brieflesende Mädchen (Gemäldegalerie Dresden) auf etwa 100–150 Millionen Euro, basierend auf vergleichbaren Vermeer-Auktionsergebnissen. Die größeren Abmessungen und die komplexere Komposition des Brieflesenden Mädchens könnten ihm einen leichten Marktbonus verschaffen, obwohl keines jemals versteigert werden wird. Beide sind bei DeckArts Berlin ab ca. 140 $ auf kanadischem Ahorn erhältlich.

Artikelzusammenfassung

Johannes Vermeer (Delft 1632–1675, ca. 35 erhaltene Gemälde) schuf zwei der meist gefeierten Werke: Perlenohrring (ca. 1665, Tronie, 44,5 × 39 cm, Mauritshuis Den Haag seit 1902 – 1881 für ca. 2 € gekauft; Lapislazuli-Turban ca. 40.000 $/kg; 2024 multispektral: Modell unbekannt, Ohrring möglicherweise Glas; geschätzter Wert 90–120 Mio. €) vs. Brieflesendes Mädchen (ca. 1657–59, Genreszene, 83 × 64,5 cm, Gemäldegalerie Dresden seit 1742 – als „Rembrandt-Schüler“ gekauft; Restaurierung 2021: Amor an Rückwand enthüllt, bestätigt Liebesbrief – Übermalung war aus dem 18. Jahrhundert, nicht von Vermeer; geschätzter Wert 100–150 Mio. €). Hauptunterschied: direkter Blick (Perlenohrring = Verantwortlichkeit) vs. versunkenes Profil (Brieflesendes Mädchen = private Beobachtung). Perlenohrring: Schlafzimmer/Flur, jede Wand. Brieflesendes Mädchen: Arbeitszimmer/Studierzimmer, warmweiße Wand. DeckArts beide ab ca. 140 $. Kanadischer Ahorn. UV-archival 100+ Jahre. Berlin. 30 Tage Rückgaberecht.

Über den Autor

Stanislav Arnautov ist der Gründer von DeckArts und ein Kreativdirektor, ursprünglich aus der Ukraine, jetzt in Berlin ansässig.