Die East Side Gallery ist das längste noch erhaltene Stück der Berliner Mauer: etwa 1,3 km entlang der Spree in Friedrichshain, zwischen der Oberbaumbrücke und dem Ostbahnhof. Im Frühjahr und Sommer 1990, in den Monaten nach der Öffnung der Mauer, aber vor ihrem endgültigen Abriss, bemalten 118 Künstler aus 21 Ländern die Ostseite der Mauer — jene Seite, die zu Ost-Berlin gezeigt hatte und der sich DDR-Bürger nie nähern durften. Was dabei herauskam, ist eine der meistbesuchten Open-Air-Galerien der Welt und eine der direktesten visuellen Aufzeichnungen dessen, wie sich dieses Jahr tatsächlich anfühlte. Details zu den einzelnen Künstlern finden Sie in der offiziellen Online-Ausstellung der East Side Gallery, die von der Stiftung Berliner Mauer betrieben wird.
Der Bau der Mauer
Die Teilung begann nicht mit Beton. In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 zogen DDR-Soldaten und Polizei Stacheldraht entlang der Sektorengrenze, die Berlin teilte, und schlossen die Grenze fast ohne Vorwarnung. Familien und Nachbarn, die am selben Morgen noch zwischen Ost und West gewechselt waren, fanden die Übergangsstellen am nächsten Tag geschlossen vor. Der Stacheldraht wurde innerhalb weniger Tage durch Betonblöcke ersetzt, und in den folgenden Jahren wuchs die Barriere zu einem System aus zwei parallelen Mauern mit einem geräumten, bewachten Korridor dazwischen — dem sogenannten Todesstreifen —, der von Wachtürmen aus patrouilliert und mit Alarmen, Stolperdrähten und stellenweise auch Fahrzeughindernissen ausgestattet war. Bis Ende der 1980er Jahre erstreckten sich die Grenzanlagen um West-Berlin auf etwa 155 km, mit mehreren hundert Wachtürmen entlang ihrer Länge.
Menschen versuchten dennoch, die Grenze zu überqueren. Einer der am besten dokumentierten Todesfälle ist der von Peter Fechter, einem 18-jährigen Maurer, der am 17. August 1962, etwa ein Jahr nach Baubeginn, beim Versuch, die Mauer nahe dem Checkpoint Charlie zu überklettern, erschossen wurde. Er lag fast eine Stunde lang verletzt im Todesstreifen, bevor DDR-Grenzsoldaten ihn schließlich bargen; er starb kurz darauf. Sein Tod, den Menschenmengen auf beiden Seiten beobachteten, die nichts tun konnten, um ihn zu erreichen, wurde zu einer der deutlichsten öffentlichen Illustrationen dessen, was die Mauer tatsächlich war.
Wie die Mauer fiel
Die Mauer fiel größtenteils wegen eines Fehlers bei einer Pressekonferenz — doch dieser Fehler traf auf einen Boden, der sich bereits seit Monaten verschob. Früher im Jahr 1989 hatte Ungarn begonnen, seinen eigenen Grenzzaun zu Österreich abzubauen, und ein symbolisches "Paneuropäisches Picknick" an der ungarischen Grenze im August 1989 ließ Hunderte DDR-Urlauber einfach in den Westen hinübergehen. Tausende weitere Ostdeutsche folgten in den folgenden Wochen, reisten über Ungarn oder drängten sich in westdeutsche Botschaften in Prag und Warschau. Bis November bemühte sich die DDR-Führung, neue, weniger restriktive Reiseregeln zu entwerfen, um den Druck zu mindern.
Am Abend des 9. November 1989 hielt der DDR-Sprecher Günter Schabowski eine Pressekonferenz ab, um die neuen Reiseregelungen anzukündigen. Er war nicht vollständig über die Details informiert — er hatte kurz vor der Konferenz einen Zettel ohne genaue Anweisungen erhalten — und als ein Journalist fragte, wann die Regelungen in Kraft treten würden, zögerte er, blickte auf seine Notizen und sagte: "Das tritt nach meiner Kenntnis … ist das sofort … unverzüglich." Die Ankündigung wurde live übertragen. Innerhalb weniger Stunden versammelten sich Tausende Ost-Berliner an den Grenzübergängen und verlangten Einlass. Die Grenzsoldaten, ohne klare Befehle und ohne jemanden, der die Verantwortung für den Einsatz von Gewalt übernehmen wollte, öffneten schließlich die Schlagbäume. Menschen gingen zum ersten Mal seit 28 Jahren von Ost- nach West-Berlin und wieder zurück — nicht wegen eines Vertrages oder eines militärischen Zusammenbruchs, sondern weil ein Regierungssprecher nicht wusste, wann die Ankündigung seiner eigenen Regierung beginnen sollte.
Die Galerie: Gemalt in der Lücke zwischen zwei Ländern
Die East Side Gallery existiert aufgrund eines engen historischen Fensters. Die Mauer öffnete sich im November 1989, aber die DDR hörte nicht formell auf zu existieren, bis zur Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990. In dieser Lücke wurde ein Mauerabschnitt entlang der Spree – auf der „Hinterlandseite“, die nach Ost-Berlin zeigte – als Oberfläche verfügbar, und eine Gruppe internationaler Künstler organisierte sich, um ihn zu bemalen. Ihre Arbeiten entstanden zwischen Februar und September 1990 und wurden am 28. September 1990, fünf Tage vor der Wiedervereinigung, offiziell eingeweiht.
105 der Originalgemälde sind heute noch erhalten (einige gingen durch Witterungseinflüsse, Vandalismus oder spätere Entfernungen verloren). Das meiste, was Besucher heute sehen, stammt aus einer Restaurierung im Jahr 2009, als viele der ursprünglichen Künstler ihre eigenen Werke neu malten, nachdem die Originale stark verfallen waren – eine Restaurierung, die selbst umstritten war, da einige Künstler Einwände gegen die Reproduktion ihrer Werke durch andere hatten, wenn sie selbst nicht zur Neubemalung zur Verfügung standen. Die Stiftung Berliner Mauer, die öffentliche Einrichtung, die für die Galerie und die Gedenkstätte Berliner Mauer an der Bernauer Straße verantwortlich ist, dokumentiert die Restaurierungsgeschichte und die laufende Debatte zur Erhaltung detailliert.
Die zwei berühmtesten Wandgemälde — und ein drittes, das es wert ist, gekannt zu werden
„Mein Gott, hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben“ – einfach bekannt als der Bruderkuss – ist Dmitri Vrubels Gemälde des sowjetischen Führers Leonid Breschnew und des ostdeutschen Führers Erich Honecker, die sich im rituellen sozialistischen Bruderkuss umarmen. Es basiert auf einem echten Foto der beiden Führer aus dem Jahr 1979, das während der Feierlichkeiten zum 30. Jahrestag der DDR aufgenommen wurde. Vrubel fügte die deutsche Bildunterschrift darunter hinzu und verwandelte ein steifes diplomatisches Fototermin in etwas, das einem Witz über eine wahrhaft toxische Beziehung näherkommt. Vrubel malte das Wandgemälde 2009 selbst neu, nachdem das Original stark verfallen war. Er lebte bis zu seinem Tod im Jahr 2022 in Berlin; die offizielle Website des Dmitri Vrubel Nachlasses deckt sein gesamtes Werk ab, einschließlich der Geschichte und späteren Ausgaben des Bruderkusses.
Vrubel malte im selben Jahr tatsächlich ein zweites, weniger berühmtes Wandgemälde an der East Side Gallery: ein monochromes Fresko mit dem Titel „Danke, Andrej Sacharow“, das die Totenmaske des sowjetischen Physikers und Friedensnobelpreisträgers Andrej Sacharow zeigt, einer führenden dissidentischen Stimme gegen dasselbe System, das die Mauer repräsentierte.
„Test the Rest“, von Birgit Kinder, zeigt einen Trabant – das kleine, untermotorisierte Auto, das praktisch das ostdeutsche Familienauto war, berühmt für seine jahrelange Warteliste –, wie er direkt durch die Mauer bricht, mit dem Nummernschild „NOV 9 89“. Es ist ein einfaches, fast cartoonhaftes Bild, aber es wirkt, weil der Trabant tatsächlich das war, was Tausende von Ostdeutschen fuhren, als die Grenzübergänge in dieser Nacht öffneten.
Andere Künstler, die es wert sind, gekannt zu werden
Thierry Noir, ein französischer Künstler, hatte bereits seit 1984 – Jahre vor dem Fall der Mauer – die Westseite der Mauer bemalt und seine vereinfachten, hellfarbigen Cartoonköpfe zur East Side Gallery beigetragen, die heute zu den bekanntesten unpolitischen Bildern gehören. Kani Alavis „Es geschah im November“ zeigt eine Menschenmenge, die sich durch die Mauer drängt, gemalt aus seiner eigenen Erinnerung, als er in der Nacht der Öffnung an den Grenzübergängen war. Bodo Sperling, einer der Gründungsmitglieder der Galerie, steuerte seine eigene „Rekonstruktion der Realität“ bei, eine Trompe-l’oeil-Menge, die sich durch eine Lücke dem Licht auf der anderen Seite entgegen drängt.
Nicht jeder wollte die Wiedervereinigung
Es ist leicht anzunehmen, dass der Fall der Mauer in dem Moment, als er geschah, universell begrüßt wurde, aber die politische Reaktion außerhalb Deutschlands war komplizierter. Die britische Premierministerin Margaret Thatcher drängte den sowjetischen Führer Michail Gorbatschow privat, die deutsche Wiedervereinigung zu verlangsamen, und soll ihm Berichten zufolge direkt gesagt haben, dass ein geeintes Deutschland die Nachkriegsordnung destabilisieren würde. Der französische Präsident François Mitterrand äußerte ähnliche Bedenken und warnte, dass ein vereintes Deutschland schließlich mehr Einfluss in Europa gewinnen könnte, als es jemals zuvor hatte. Keine der beiden Positionen verhinderte die Wiedervereinigung, die am 3. Oktober 1990 stattfand, aber es ist eine nützliche Korrektur der Vorstellung, dass der Fall der Mauer überall ein Moment einfacher, unkomplizierter Feier war.
Ein Denkmal, das zweimal umkämpft war
Die East Side Gallery wurde 1991, nur ein Jahr nach ihrer Bemalung, unter Denkmalschutz gestellt. Das hat wiederholte Konflikte um ihr Überleben nicht verhindert. Ein Abschnitt wurde 2006 verlegt, um einen besseren Zugang zum Fluss zu ermöglichen. Im Jahr 2013 begann ein Berliner Immobilienentwickler, einen Abschnitt der Mauer abzureißen, um einen Zugang für einen Flusswohnkomplex zu schaffen, ohne die Künstler zu informieren, deren Werke zerstört würden. Die Entfernung löste internationale Proteste und öffentlichen Druck aus, und der Abriss wurde schließlich gestoppt, wenn auch nicht bevor ein Teil der Mauer bereits abgerissen worden war. Die Episode erfasste etwas Reales über die Position der Galerie in der Stadt: Sie ist gleichzeitig ein geschütztes Denkmal, eine wichtige Touristenattraktion und ein physisches Hindernis, das auf einem der wertvollsten Flussgrundstücke Berlins liegt.
Besuch heute
Die East Side Gallery ist ein freier, öffentlicher Raum unter freiem Himmel entlang der Mühlenstraße in Friedrichshain-Kreuzberg, der am einfachsten über die S-Bahn- und U-Bahn-Station Warschauer Straße oder den Ostbahnhof zu erreichen ist. Aktuelle Besucherinformationen, Öffnungszeiten der angrenzenden Ausstellung und Hintergrundinformationen zu allen 105 erhaltenen Wandgemälden werden von der offiziellen Berliner Tourismusbehörde visitBerlin gepflegt.
Warum dies in einen Reiseführer über Decks gehört und nicht nur in eine Randnotiz
Momentan gibt es kein East Side Gallery Deck im Deckarts Katalog — dies ist einfach ein Leitfaden zur wahren Geschichte, ehrlich geschrieben, weil die Geschichte es wert ist, um ihrer selbst willen bekannt zu sein, ob nun ein Produkt daran geknüpft ist oder nicht. Sollte sich das ändern, wird diese Seite der Ort sein, an den man zurückkehren kann.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die East Side Gallery?
Ein etwa 1,3 km langer Abschnitt der Berliner Mauer entlang der Spree in Friedrichshain, der 1990 von 118 Künstlern aus 21 Ländern auf der Seite der Mauer bemalt wurde, die nach Ost-Berlin zeigte. Sie ist eine der meistbesuchten Freiluftgalerien der Welt und steht seit 1991 unter Denkmalschutz.
Wie entstand die Berliner Mauer eigentlich?
Fast über Nacht: Ostdeutsche Soldaten zogen in der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 Stacheldraht entlang der Sektorengrenze und überraschten damit die Berliner. Der Stacheldraht wurde schnell durch Beton ersetzt, und in den folgenden Jahren entwickelte sich die Grenze zu einem stark bewachten System mit Wachtürmen und einem Todesstreifen, der sich etwa 155 km um West-Berlin erstreckte.
Warum fiel die Berliner Mauer am 9. November 1989?
Größtenteils wegen eines Fehlers: Sprecher Günter Schabowski kündigte auf einer Pressekonferenz neue, lockerere Reiseregeln an, ohne klar zu machen, wann sie in Kraft treten sollten, sagte, sie gälten „sofort“, und die Ankündigung wurde live übertragen. Tausende Ost-Berliner versammelten sich in dieser Nacht an den Grenzübergängen, und die Wachen öffneten sie schließlich ohne formelle Anordnung dazu.
Wer malte das Bruderkuss-Wandbild, und malte er noch etwas anderes an die Mauer?
Dmitri Vrubel, basierend auf einem echten Foto von 1979, das den sowjetischen Führer Leonid Breschnew und den ostdeutschen Führer Erich Honecker beim zeremoniellen sozialistischen Bruderkuss zeigt. Vrubel fügte die Bildunterschrift „Mein Gott, hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben“ hinzu und malte das Wandbild während der Restaurierung im Jahr 2009 selbst neu. Er malte im selben Jahr auch ein zweites, monochromatisches Fresko an der East Side Gallery, „Danke, Andrej Sacharow“, zu Ehren des sowjetischen Dissidenten und Physikers Andrej Sacharow. Vrubel lebte bis zu seinem Tod im Jahr 2022 in Berlin; sein Nachlass pflegt eine offizielle Website, die sein gesamtes Werk abdeckt.
Ist die Mauer in der East Side Gallery die tatsächliche historische Mauer?
Ja, es ist ein tatsächlich erhaltener Abschnitt der physischen Berliner Mauer, keine Nachbildung – obwohl die meisten heutigen Bemalungen aus der Restaurierung von 2009 stammen und nicht die unberührten Originale von 1990 sind.
War die East Side Gallery jemals vom Abriss bedroht?
Ja. 2013 begann ein Immobilienentwickler, einen Abschnitt der Mauer zu entfernen, um den Zugang zu einer Uferbebauung zu ermöglichen, ohne die beteiligten Künstler zu benachrichtigen. Öffentliche Proteste und internationale Aufmerksamkeit stoppten den Abriss, obwohl zu diesem Zeitpunkt bereits ein Teil der Mauer entfernt worden war.
Wo finde ich weitere detaillierte, offizielle Informationen?
Die Stiftung Berliner Mauer ist die öffentliche Einrichtung, die für die Galerie und die dazugehörigen Gedenkstätten zuständig ist; ihre Online-Ausstellung zur East Side Gallery deckt jedes erhaltene Wandbild und jeden Künstler ab. Aktuelle Besucher- und Zugangsinformationen werden von visitBerlin gepflegt. Das Werk von Dmitri Vrubel, einschließlich des Bruderkusses, ist auf der offiziellen Website des Vrubel-Nachlasses dokumentiert.
Zusammenfassung des Artikels
- Die Berliner Mauer entstand fast über Nacht im August 1961 und entwickelte sich zu einem ca. 155 km langen, bewachten System; Peter Fechters Tod an der Mauer im Jahr 1962 ist eine der am besten dokumentierten Tragödien.
- Die East Side Gallery ist ein reales, ca. 1,3 km langes erhaltenes Teilstück der Mauer in Friedrichshain, das 1990 von 118 Künstlern aus 21 Ländern bemalt wurde.
- Die Mauer fiel am 9. November 1989 größtenteils aufgrund einer Fehlkommunikation bei einer Pressekonferenz durch Sprecher Günter Schabowski, vor dem Hintergrund monatelanger ostdeutscher Auswanderung über Ungarn.
- Die beiden berühmtesten Wandbilder – der Bruderkuss (Dmitri Vrubel) und Test the Rest (Birgit Kinder) – basieren beide auf realen Ereignissen und Objekten, nicht auf erfundenen Bildern; Vrubel malte auch ein weniger bekanntes zweites Wandbild zu Ehren von Andrei Sacharow.
- Die Wiedervereinigung wurde damals nicht überall begrüßt – sowohl Margaret Thatcher als auch François Mitterrand äußerten privat echte Bedenken hinsichtlich eines geeinten Deutschlands.
- Die Galerie steht seit 1991 unter Denkmalschutz, war aber dennoch realen Bedrohungen ausgesetzt, darunter ein Abrissversuch im Jahr 2013 für eine Immobilienentwicklung.
- Derzeit gibt es kein East Side Gallery Deck im Katalog – dies ist ein einfacher historischer Leitfaden, keine Produktseite.
Auf Deutsch
Die East Side Gallery: Brüderkuss, Trabi durch die Mauer und die Nacht, in der die Mauer sich öffnete
Die East Side Gallery ist das längste noch erhaltene Stück der Berliner Mauer: etwa 1,3 km entlang der Spree in Friedrichshain, zwischen der Oberbaumbrücke und dem Ostbahnhof. Im Frühjahr und Sommer 1990, in den Monaten nach der Öffnung der Mauer, aber vor ihrem endgültigen Abriss, bemalten 118 Künstler aus 21 Ländern die Ostseite der Mauer — jene Seite, die zu Ost-Berlin gezeigt hatte und der sich DDR-Bürger nie nähern durften.
Der Bau der Mauer
In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 zogen DDR-Soldaten und Polizei Stacheldraht entlang der Sektorengrenze, die Berlin teilte, und schlossen die Grenze fast ohne Vorwarnung. Der Stacheldraht wurde innerhalb weniger Tage durch Betonelemente ersetzt, und in den folgenden Jahren wuchs die Grenzanlage zu einem System aus zwei parallelen Mauern mit einem geräumten, bewachten Streifen dazwischen — dem sogenannten Todesstreifen. Bis in die 1980er Jahre erstreckten sich die Grenzanlagen um West-Berlin auf etwa 155 km, mit mehreren hundert Wachtürmen entlang der Strecke.
Menschen versuchten dennoch, die Grenze zu überqueren. Einer der am besten dokumentierten Todesfälle ist der von Peter Fechter, einem 18-jährigen Maurer, der am 17. August 1962 — knapp ein Jahr nach Baubeginn — beim Versuch, die Mauer nahe dem Checkpoint Charlie zu überklettern, erschossen wurde. Er lag fast eine Stunde lang verletzt im Todesstreifen, bevor DDR-Grenzsoldaten ihn schließlich bargen; er starb kurz darauf.
Wie die Mauer fiel
Die Mauer fiel größtenteils wegen eines Fehlers bei einer Pressekonferenz — doch dieser Fehler traf auf einen Boden, der sich bereits seit Monaten verschob. Früher im Jahr 1989 hatte Ungarn begonnen, seinen eigenen Grenzzaun zu Österreich abzubauen, und ein symbolisches "Paneuropäisches Picknick" an der ungarischen Grenze im August 1989 ließ Hunderte DDR-Urlauber einfach in den Westen hinübergehen.
Am Abend des 9. November 1989 hielt der DDR-Sprecher Günter Schabowski eine Pressekonferenz ab, um die neuen Reiseregelungen anzukündigen. Er war nicht vollständig informiert worden, und als ein Journalist fragte, wann die Regelungen in Kraft treten würden, zögerte er und sagte: "Das tritt nach meiner Kenntnis … ist das sofort … unverzüglich." Die Ankündigung wurde live übertragen. Innerhalb weniger Stunden versammelten sich Tausende Ost-Berliner an den Grenzübergängen, und die Grenzsoldaten öffneten schließlich die Schlagbäume — ohne klare Befehle.
Die Galerie: Gemalt in der Lücke zwischen zwei Ländern
Die East Side Gallery existiert wegen eines schmalen historischen Zeitfensters. Die Mauer öffnete sich im November 1989, doch die DDR hörte erst mit der Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 formal auf zu existieren. In dieser Lücke wurde ein Mauerabschnitt entlang der Spree als Fläche verfügbar, und eine Gruppe internationaler Künstler organisierte sich, um sie zu bemalen. Ihre Arbeiten entstanden zwischen Februar und September 1990.
105 der ursprünglichen Gemälde sind heute erhalten, größtenteils aus einer Restaurierung von 2009.
Die berühmtesten Wandbilder
"Mein Gott, hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben" — der Brüderkuss — ist Dmitri Vrubels Gemälde des sowjetischen Führers Leonid Breschnew und des DDR-Staatschefs Erich Honecker im rituellen sozialistischen Brüderkuss, basierend auf einem echten Foto von 1979. Vrubel malte 1990 zudem ein zweites, monochromes Wandbild auf der East Side Gallery: "Danke, Andrej Sacharow," zu Ehren des sowjetischen Physikers und Dissidenten Andrei Sacharow. Vrubel lebte bis zu seinem Tod 2022 in Berlin; sein Nachlass wird auf der offiziellen Vrubel-Website dokumentiert.
"Test the Rest" von Birgit Kinder zeigt einen Trabant, der direkt durch die Mauer bricht, mit dem Kennzeichen "NOV 9 89."
Nicht alle wollten die Wiedervereinigung
Die britische Premierministerin Margaret Thatcher drängte den sowjetischen Führer Michail Gorbatschow privat, die deutsche Wiedervereinigung zu verlangsamen. Der französische Präsident François Mitterrand äußerte ähnliche Bedenken. Keine der beiden Positionen verhinderte die Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990.
Ein Denkmal, um das zweimal gekämpft wurde
Die East Side Gallery erhielt 1991 Denkmalschutz. 2013 begann ein Berliner Immobilienentwickler, einen Mauerabschnitt für eine Zufahrt zu einem Wohnkomplex abzureißen, ohne die Künstler zu informieren. Internationale Proteste führten schließlich zum Stopp des Abrisses.
Zusammenfassung
- Die Berliner Mauer entstand fast über Nacht im August 1961; Peter Fechters Tod an der Mauer 1962 ist eine ihrer am besten dokumentierten Tragödien.
- Die East Side Gallery ist ein echtes, etwa 1,3 km langes erhaltenes Mauerstück, bemalt von 118 Künstlern aus 21 Ländern im Jahr 1990.
- Die Mauer fiel am 9. November 1989 größtenteils aufgrund eines Missverständnisses bei einer Pressekonferenz.
- Dmitri Vrubel malte neben dem Brüderkuss auch ein zweites Wandbild zu Ehren von Andrei Sacharow.
About the Author
Stanislav Arnautov is the founder of deckarts, a graphic designer and print specialist originally from Ukraine, now based in Berlin, where he personally designs and prepares every deck. Follow on Instagram or visit stasarnautov.com.
0 Kommentare